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OOFURI

恋 文 は 三 行 メ ー ル で

　昼食を終えたばかりの授業中。
　睡魔と格闘していると、ヴヴヴとポケットの携帯が震動した。
　机の下でこっそり開いてみるとメールの着信。
　件名 『Re:』 のそれを開封すれば、
　キャッチボールしてー、と送信者の口調そのままの文面が瞳に飛び込んでくる。
　それに 『はいはい』 と心の中で答えて、むにむにとボタンを押す。
　放課後まで我慢しろよ。もうちょいだろ、と返せば、

　早く、
　いま、
　やりてーの、と

　わがまま放題の返答。

　やれやれ、と小さくため息。
　どう返そうかな、と文章に悩んでいると、あまり気の長くない （というより大いに短い）
　榛名の痺れが切れたらしい。
　もう一通メールが届いた。

　早く、
　いま、
　秋丸に投げてーの、と

　先程と似ていてちょっぴり違う内容。
　それにやばいくらい口許が緩んでいく。

　うん。
　オレも今、
　榛名の球捕りたい、と

　即行で返す。

　このメールを受信する榛名の口許も同じように緩みますように、と思い、願って、

　黒板の上にある時計の、長針の働きを活性させてやりたいとも思っている。


　[ end ］

や ら れ た ら や り か え せ

「あっきまるー」
「うわっ！」

　大きな子供が背後からのっしり。
　秋丸は口許を引き攣らせた。

「榛名、重い」

　身長６�p、体重８�s差を恨めしく思いながら、ずるずると榛名を引き摺り気味に前に進む。

「重くねーよ。オマエが軽すぎ」
「オレは普通だって。おまえが重いの」

　はーやれやれ、と言い返せば、耳朶にくちびるが押し当てられた。

「……エッチのときはきつい体位も頑張ってするくせに、こういうときだけそういうこと言うんだな」

　囁かれた言葉に赤面して絶句した。
　程無くして、後ろから大笑いが聞こえてきたので、

「はるなっ！」

　腕を振り上げ （もちろん軽く。榛名に当たらない程度に） 後ろを振り向く。

「なんだよ。むっつりスケベの恭平」

　そこにはイタズラが成功したときの満面の笑みを浮かべる榛名。

「…変なアダ名つけるなよ」

　バカ丸ともよく言われるのに、これ以上嬉しくもないアダ名を増やされては堪らない。

「事実だろー？」

　あー面白かったと、機嫌良く、自分の教室に戻ろうとする榛名の背中に、

「今度の休み覚えとけよ」

　宣戦布告の言葉を投げる。
　榛名の足が止まり、ギシリと固まった。
　耳元が赤く染まっているのを見届けて、踵を返す。

　教室に戻り、扉を閉めて秋丸は笑った。


　[ end ］

や り す ぎ 注 意

　―― 部室にて。

「……なー、昼間の」
「ああ、今度の休みの件？」

「…オレ、覚えねーから」
「いや、覚えてろ」

「やだ。つかオレお前の家行かねぇし」
「んー。オレが行くからべつに良いよ」

「…く、来んなっ」
「行く」

「来んなってんだろ！」
「嫌だ。絶対泣かす」

「…ふざ、ふっざけんなテメー！」
「榛名、オレはいつも大真面目だよー」

「ヘンタイ、鬼畜眼鏡！」
「マゾ、ノーコン」

「……」
「…榛名？」

「……オレ…ノーコンじゃね、…もん…」
（しまった。言い過ぎた）

「…」
「榛名」

「…」
「ごめん、言い過ぎた」

「…」
「もう言わない」

「…」
「約束するから」

「…ん」
「はい。ゆびきり」

「…」
「…榛名、手出して？」

「…つかべつに言ってもいい」
「？」

「ただ、それはオレがオマエの体に球ぶち当てたときに言うべきだろ…」
「…うん。そうだった…」

「…いま、今言うなバカ」
「…ごめん」

「…ん。もういいけどよ」
「…榛名、ごめんね」

「いいって。つか、なんでまたオマエのが泣きそうな面してんだよ」
「……ごめん」

「…恭平はしょーがねェな」

　―― ぎゅうっ。


　[ end ］

め ぐ る 季 節

　弥生３月。
　―― 校庭、屋上、教室、どこもかしこもお前との思い出が溢れている。
　前半は楽しいことばかりが、後半は辛いこともたくさん…。

「勝手に思い出なんかにすんなよバカっ」

　次の学舎では着ない学ランの胸元を卒業証書が入った筒で叩いて。

「またよろしくな、秋丸っ」

　榛名が太陽のように微笑った。

　お前と過ごす、何度目かの春がやってくる。


　[ end ］





　※ ア フ タ ３ 月 号 ネ タ バ レ で す 。 ご 注 意 く だ さ い 。


　↓




　↓




　↓

そ の 減 ら ず 口 が い と し い な ん て

　彼はとても口が悪い。知っているけど。


「着替えねーとな」

　テコテコと先を歩く10の背番号を見つめながら、ハァ…とため息を一つ。

　榛名は勢いよく振り向いて左手を伸ばしてきた。

　ぽふっ。

「やめろバカ。しあわせが逃げるんだぞ」
「めいしんだよ」

　塞がれた口でモゴモゴと答える。

「迷信でもだっ！」

　ムキになるのを珍しいと思った。

「…勝つまでは？」
「ああ」

　思い当たる理由に首を傾げれば、力強く頷かれる。

「悪かったよ」

　気を付ける、と素直に言えば、うしっ、と嬉しそうに笑う。

　眩しい。

　いつでも、
　何処に居ても。

「…でも、さっきのは無いんじゃない？」

　榛名の口が悪いのは重々承知だけど。

「あ？ ARCのデータのことか」
「まぁ、それもだけど」

　でもそっちじゃないよ、とちょっと膨れっ面。

「……何かあったっけ？」

　真顔の返答に今度は脱力。

「…もう良いデス」

　思わずカタコト喋りになってしまった。

「はぁ？ あンだよそれ！」

　中途半端なの気になるだろッ、と怒るので。

「胸に手を当てて、よぉぉく思い出して」

　そんなことを言ってみた。

「……胸に？」

　俺の言葉に従い、うーんうーんうーんうーん、と見事な唸り声。
　記憶を辿っているらしい榛名を追い抜かした。

「はるなー」

　頑張って思い出そうとしてくれている、その姿勢だけで十分だったから。

「置いてっちゃうよ？」

　考えることが苦手な榛名を解放してやるべく、早くおいで、と手招きをする。
　榛名は俺の顔を見るなり、ぐぐぐっ、と眉間に寄せていたシワを消した。

「あきまるー」

　やけにスッキリした顔で、軽やかにこちらに駈けてくる。

「オレ、分かったぞ！」
「ノーコンな的外れ回答じゃないことを祈るよ」

　ボカッ！

「テメェ、殴るぞっっ！！」
「…もう手出てるじゃんか。痛いって」
「ってだから、ちげっ！ 分かったんだって」

　バシバシと乱暴に肩を叩かれ、抱かれた。

「うちの控えの控えの控え捕手っ♪」

　耳元で歌うように響く。

「……まだ言うか」

　今日の榛名は口が悪いと言うより、いじめっ子なガキ大将みたいだ。

「…じゃなくって、オレの、控えの控えの控え捕手っ」
「……」
「これなら良いだろー？」

　ニコーと笑む榛名の顔を凝視した。

「珍しい。的外れじゃなかった」
「だろ？ …てか、珍しいは余計だ！」
「嘘だって。ごめんごめん」

　もう殴るのは無しね、と榛名の左手を捕まえる。

「でもさ」
「ん？」
「それだと余計にそんなにいっぱい要らないよ」

　榛名の面倒なんて、俺以外に見れないだろうし。

「わぁってんなら、とっとと此処まで来いよ」

　オレは待ってはやんねー、と不敵に笑む榛名はやっぱりちょっとイジワルで。

「空けといてやるから」

　ただ最後にそんな言葉をくれた。

　空けておく？
　何を？

　その光輝く道のとなりを……？

「やー、大変そう」
「せいぜい頑張りやがれ」

　棒読みで返した言葉とは裏腹に、口許の緩みがおさまらなかった。


　榛名はいつでも口が悪い。それは紛れもない事実。
　…でも、ちょっと補足。

　そんな言葉がいつも愛しい。


　[ end ］