い と し い ぬ く も り


 同胞たちの死。
 壊滅した聖域。
 女神の死と、授けられた使命。
 下された命は、途轍もない重圧だった。
 長きに渉る、孤独との戦いだった。

 そして、その総てが、我らを引き裂いたものだと、心のどこかで思っていた。
 怨み、そして憎しみにも似た感情を抱いていたかもしれない。

 シオンは聖戦の後、唯一つ残った、いとしい存在だった。
 大切だった。むしろ大切すぎた。喪うことが、何より恐いと思うほどに。
 己の中では、女神以上に絶対の存在。黄金聖闘士にあるまじきことだ。聖域を愛し、女神に誠心誠意仕えるシオンは、この感情を赦さないだろう。
 だから手に入れようともせず、共に行こうと手を差し伸べることも出来ず、胸の奥の底の底に、その想いは隠した。心の奥の底の底に沈めたとしたも、己が生きている限り、否、死してもなお消えることなどない、真摯な想いだった。

 仮死の法を施された身では、シオンとおなじときは刻めない。だが、それも構わなかった。
 彼をひとり、置いていくことは決してない、と安堵すらした。
 この世界に共に在ることが出来る。それで十分だ、と思っていた。

 すべてが終わった今だからこそ、思う。
 このことを、243年前聖域を去る際、あやつに言っていたらどういう返答が帰って来ていたのだろうか。

 ―― お前の考えなど、お見通しだ。
 いつものように高慢に見下し、鼻先で笑ってみせただろうか。

 ―― 童虎…!お前!
 それとも怒りを露わに怒鳴りつけ、赦さない、と天に星屑を走らせただろうか。

 どちらの場合もそうした後。
 あの淡い紅色の瞳が淋しげに、そして痛ましげに、揺れる気がした。
 聖域を捨てるなど、シオンには出来ない。童虎はわかり過ぎるほど、わかっていた。
 聖闘士は女神のもの。教皇も女神のもの。
 聖域のために生き、聖域のために死ぬ。そんな朋友だった。

 だからこそ、すべてが終わり、平和になった今。
 翡翠色の美しい髪を風に揺らし、五老峰の滝の流れを見つめている彼を嬉しく思う。

「何か面白いものでも見つけたか?」

 後ろに腰を下ろして、問い掛ける。
 シオンはひとつ息を吐くと ‘つまらん。滝しかないではないか’ と退屈そうに云い、体の向きを変えた。
 童虎の肩に凭れ掛かり、小さく云う。

 ―― お前が居なければ、このような場所、来たくもないわ。

 手厳しい言葉とは裏腹に、シオンの声と表情はとても穏やかなものだった。
 柔らかな風が吹けば、翡翠色の髪が童虎の頬をくすぐる。
 肩に掛かる重みと、布越しにじんわりと伝わってくるぬくもりが唯嬉しい。
 孤独と戦い、恋情を封じ込めながら、ひとり居続けた243年間と、何ひとつ変わらぬ景色、ごうごうと体に響く滝の音。
 岩場に並ぶ背が二つになったことだけが、243年間と違っていた。

 シオンはもう
 女神の教皇ではない。
 女神の聖闘士でもない。童虎も然りだった。

 二人は、243年のときを経て、漸く
 いとしい者と共にいたい、と思う、ただひとりの人間に戻れた。


end



童シオのつもりなんですが、むっ、難しいな…。
拙宅の勝手設定では童虎さん、女神より、シオンさまのほうが大事なのです。


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