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OOFURI

　く ち び る ば か り 嘘 つ き

　みんみんと、７日間の命が鳴き喚く。
　ジリジリと、オレンジ色を通り越した白い太陽が照り付ける。

　真夏の勉強会。
　自分の家だろうが俺の家だろうがお構い無しに、榛名が扇風機の前を占領する。

「髪うぜぇ」

　人工風に揺れる、真っ直ぐで綺麗な黒。
　テーブル上のテキストに向けていた顔を上げて、榛名のとなりに移動した。

「大分伸びたもんね」

　そっと掻き上げて、うーんと呟く。榛名の、しっとりと汗ばんだ額があらわになった。

「クーラー入れようか？」
「や。いい」

　俺の提案に首を振り、前髪だけ暑い、と榛名は言った。

「ちょっと待ってて」

　立ち上がり、自室を後にする。階下の洗面所に向かった。


　目的地に到着して、二人の姉と母が使っている小さめの小物入れを手にとる。
　中から、飾りっ気のない黒いヘアピンを手に取り、しばし停止。…やっぱり止めた。ピンをもとの位置に戻す。
　代わりに、今はもう使われていないと思われる、ちょっと可愛い装飾のヘアゴムを摘まんだ。



「お待たせー」
「おせーよ」

　どこ行ってたんだよ、と榛名が拗ねるので、ごめんごめんと二回繰り返す。
　先程と同じ場所に腰を降ろすと、暑いのも構わず、榛名が擦り寄ってきた。

「榛名、ちょっとこっち向いて」

　肩に埋められそうになった顔を導く。
　きょとんと傾げられる首。大きく瞬く瞳。
　存外愛らしいそれに深く微笑んで、向かい合い、手櫛で榛名の前髪を纏める。
　あー、やっぱり手櫛だとちょっと難しいな。榛名の髪はさらさらなので余計に纏め難い。

「榛名、ここ押さえてて」
「ん。おう」

　俺の言葉に素直に従い、左手が伸びてくる。
　榛名が髪を押さえたことを確認して、俺は立ち上がった。棚の上にある櫛をとる。
　もとの位置に膝立ちして、もう良いよ、と榛名の手を引っ込ませる。艶やかな黒髪に指を差し入れた。
　髪を梳く度に榛名が気持ち良さそうに目を細める。
　ああ、そういえば頭も性感帯だっけ、と明後日のこと思い、髪を纏め終えて、顔を寄せた。
　鼻先にちゅっと口付ける。

「わっ！」

　不意打ちに、榛名の瞳がぎゅっと閉じられて、そっと開く。

「…ううっ。くそっ」

　やられた、と膨らむ頬に、尖るくちびる。
　油断大敵だよ、とそっちも塞いでやった。



「で、秋丸。なんだよ、これ？」

　一纏めにした前髪を指差し、榛名が言った。
　ちょこんと位置する、ヘアゴムの飾りを俺は突っつく。
　こーゆーのってなんて言うんだっけ。小さいコがよく着けてる。えっとボンボン飾り？

「前髪、鬱陶しくないだろ？」
「ああ。うん」

　髪を結んでやった理由を告げる。
　榛名はコクンと首を縦に振り、それといっしょに髪飾りが揺れる。
　なんかホントに小さいコが （いや、体はでかいけど） いるみたいだなー。

　抱き寄せて、よしよしと額を撫でる。
　榛名はおでこも可愛いね、と褒めてやれば、

「ば、バカじゃねー！」

　可愛くない口がそんなことを言い、でも頬っぺたは夏の暑さとは違う理由で、赤く染まっていた。


　[ end ］