縁側から外を眺めていた。
さくさくさくっ。螢惑が雪を踏みしめる。
高下駄に素足なんて見ている此方のほうが寒い。
しかし螢惑は俺が言って、その場から移動するような、ましてやワザワザ防寒してくるような性格でもない。
知っているので仕方ない。
部屋の奥に行き、マフラーを手に戻ってくると、螢惑はいつの間にかしゃがみ込んでいた。
雪をじーっと凝視している螢惑。
珍しいことに、考え事でもしているらしい。
明日雪が降るな、と思ったが、もう降っているじゃないか、と思い直し。
金色の頭を目掛け、マフラーをほうった。
ふわふわっ。そしてぽすっ。頭に乗っかったマフラーに気付いて、琥珀の眸が此方を見上げてきた。
「風邪をひくぞ」
「辰伶は馬鹿だから大丈夫だと思う」
ぴきっ。額に青筋。
「俺のことではないっ！」
「うんうん、オレも半分はお前とおんなじ血が流れてるみたいだし、風邪ひかない」
…そう言いたかったのか。遠回しな。
呆れながら螢惑の横に立つ。
冷たい風がぴゅーぴゅーと吹いた。
うぬぬ、寒いわ。
しばらくして、もう限界だ、と螢惑を呼ぶ。
螢惑は先程から忙しなく動かしていた手を止め、立ち上がった。
そうして俺の前に差し出されたのは小さな雪だるま。
「…これは？」
「雪だるま、見ればわかるでしょ」
「いや、まあ、そうだが…って違うだろ！」
俺が聞きたいことはそういうことではないわ。
「あげる」
しかし螢惑は人の話など聞く耳持たず （まあ、いつものことだが）
雪だるまを勝手に、かつ強引に、俺の手のひらに移動させてきた。
「あー寒い寒い。まあ、雪は綺麗だから水より好きだけど」
そんなことを言いながら部屋に戻っていく螢惑。
おい、待て。これ、どうしろ、と…。
2秒ほど雪だるまと睨み合い。
すると螢惑が背を向けたまま、辰伶、と小さく呼んだ。
「なんだ？」
問い掛ければ、
「わざわざ風上に立ってくれてありがと」
なんだ気付かれていたのか。
妙に照れ臭くなり、すこし頬が熱くなった。
「あと…」
螢惑が背中を向けていて良かった、などと思っていると、
お礼の言葉には、まだ続きがあったらしい。
「あと？」
半端なところで言葉を切った螢惑に続きを促す。
「たんじょうび、おめでと」
先程のお礼以上に思い掛けない言葉。
螢惑の背をぽかん、と見つめて3秒。
そうして手のひらの雪だるまに視線を移し、今度は胸の奥が熱くなった。
2006.02.11
（3日フライング…）
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